Le 22 décembre 2020, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États‑Unis a déposé une plainte contre Ripple Labs, l’opérateur du XRP, alléguant la vente de titres d’une valeur de 1,3 milliard de dollars depuis 2013. L’annonce a provoqué une chute de 62 % du cours du XRP, entraînant des déslistages massifs et plongeant la cryptomonnaie dans une zone juridique incertaine.
À l’époque, la plainte est intervenue dans les derniers jours de la première administration Trump, surprenant l’ensemble de l’industrie crypto. Cinq ans plus tard, le 7 août 2025, les deux parties ont abandonné leurs appels, mettant fin au litige et offrant au XRP une clarté juridique sans précédent : la cryptomonnaie n’est pas considérée comme un titre lorsqu’elle est négociée sur les bourses publiques.
Un revirement juridique décisif
Cette clarification place le XRP dans une position stratégique que peu de ses concurrents peuvent revendiquer. Elle ouvre la voie à une adoption plus large, notamment auprès des investisseurs institutionnels qui attendent des certitudes réglementaires.
La communauté des détenteurs de XRP, longtemps moquée sous le terme péjoratif « XRP army », s’est transformée en une force unie. L’avocat John Deaton a mobilisé plus de 75 000 portefeuilles, coordonnant dépôts d’affidavits et témoignages au nom de Ripple. Cette mobilisation a permis de maintenir l’affaire à l’avant‑plan médiatique tout en exerçant une pression continue sur les régulateurs.
Le XRP Ledger se distingue également par sa rapidité : les paiements sont réglés en cinq à dix secondes à l’échelle mondiale, contre plus de dix minutes pour le Bitcoin.
Étapes clés du procès
- Septembre 2022 : le tribunal oblige la SEC à divulguer les courriels de William Hinman, ancien directeur de la commission, révélant des contradictions internes sur la classification des cryptomonnaies.
- Octobre 2022 : le juge Analisa Torres publie une décision qui établit une distinction importante, reconnaissant le XRP comme une cryptomonnaie et non comme un titre de valeur.
- 2023 : Ripple enchaîne les petites victoires judiciaires qui affinent davantage sa position.
- Août 2024 : la pénalité finale infligée à Ripple est réduite à 125 millions de dollars, soit 95 % de moins que les 2,2 milliards réclamés initialement par la SEC.
En 2025, le XRP Ledger traite environ deux millions de transactions par jour, et les paiements hebdomadaires dépassent les huit millions, soit une hausse de 800 % depuis 2023.
Le 7 août 2025, les deux parties ont déposé conjointement une demande de retrait de leurs appels auprès de la Cour d’appel du deuxième circuit. Stuart Alderoty, directeur juridique de Ripple, a résumé la situation en quelques mots sur X : « La fin… et maintenant, retour aux affaires ». Le marché a réagi comme prévu, le XRP bondissant de 4,5 % pour atteindre 3 $, bien loin du plancher de 0,20 $ observé en 2020.
En avril 2025, Ripple a acquis Hidden Ro, un courtier de premier plan, pour 1,25 milliard de dollars, l’une des plus importantes opérations de fusion‑acquisition du secteur crypto, renforçant ainsi ses capacités de liquidité et de trading institutionnel.
Ce verdict final a métamorphosé le XRP d’un paria réglementaire en une cryptomonnaie bénéficiant d’une validation judiciaire officielle. Alors que Bitcoin et Ethereum restent soumis à des orientations non contraignantes de la SEC, le XRP dispose d’une certitude juridique qui rassure les investisseurs institutionnels et facilite son intégration dans les systèmes financiers traditionnels.
Depuis la décision de juillet 2023, la capitalisation boursière du XRP a grimpé à près de 180 milliards de dollars, soulignant l’impact positif de la clarté réglementaire. Cette position unique constitue un « moat » durable, susceptible de protéger le XRP contre les futurs changements de réglementation, les évolutions de gouvernance de la SEC ou les fluctuations du marché.
Avec cette certitude aux États‑Unis, Ripple peut désormais se concentrer sur son expansion mondiale, établir de nouveaux partenariats en Asie, en Europe et dans les marchés émergents, et accélérer le lancement de son stablecoin RLUSD ainsi que le développement des fonctionnalités du XRP Ledger.
